週一早上05:10分,國光客運朝馬站 

  
這個假日結束的早晨仍然屬於客運搭乘的尖峰時段,國光客運的台中車站和朝馬轉運站一如往常的有許多等著搭早班車上台北的人,六點以前的時段是屬於客運的,因為第一班高鐵到台北也要七點,而客運有更早出發的優勢。 

  天將亮不亮的時候,多數的人還在睡夢中,高速公路上的車流早已隨著疲倦的加深而慢慢流回溫暖的家,稀疏的國道一號上只剩少數南來北往曬著月亮的人們,MCI,這個和中山高速公路同時登場於台灣舞台的公路巴士,準備發動引擎,奔馳在它曾經稱霸過的道路上。
 

  由於受限於台灣監理法規,MCI在台灣已算是面臨淘汰的老車,加上耗油的二行程引擎,使得MCI在商業考量上更顯出其窘境。不過,到了假日這些東西都可以拋到腦後,至少在假日,所有的車輛都要出動支援勤務,今天早班的96A3們就是很固定每週一早上一定會列入勤務開往台北。

  05:15分,早已在朝馬站待命的FP-048是1992年出廠的96A3,駕駛坐上座位,扳下儀表板右側的電門開關,按下啟動開關,引擎隨之發動的同時伴隨著風扇作動,車頭明顯可聽見MCI獨有的怠速聲浪,不同於其他客車,MCI的引擎位於車後,車頭沒有明顯柴有引擎的卡啦聲。

      05:20分,在朝馬站等待的人陸續上車之時另一輛從台中車站五點出發的FJ-216也已抵達,加上05:20分台中往桃園機場的96A3,此時此刻朝馬站共有三輛真正的國光號等待出發。等待補位的我順利搭上FP-048這輛92年出廠的96A3,坐在左側唯一的單人座No.27,不多久後面兩個位置也坐了人,滿載的老狗關上門,開始倒車並傾斜接著走上朝富路,接著再一個左轉到中港路上,伴隨著車身流暢的傾斜上了高速公路。

     雖然坐在車尾,但是MCI特殊的設計不會使懸吊遇到坑洞或左右側向受力馬上反應,因此即使車速較快,也幾乎感覺不到車身激烈的反應和拉扯。要看一輛巴士開得好不好,最簡單的方法就是坐車尾,車子夠棒或駕駛技術夠好,兩個條件只要擁有其一,就已經足夠讓乘客安心;如果兩者兼具,那更是難得的一趟旅程,今天的FP-048車況非常好,駕駛技術也很棒,加上高速公路上還沒什麼車,內外條件都滿分的情況下成就了一次完美的運載,自熟睡後醒來的我已經快到台北,時間則是標準的兩小時,一切就是那麼的按照計畫。

  07:25分,編號FP-048的國光號MCI 96A3抵達國光客運台北西站, 隨後停放於另一輛FP-041國光號MCI 96A3旁,更過去隔了一台大宇新車,第十一月台則停了一輛FW-037 MCI 96A3;國光東站台北-桃園機場線則一如往常地有兩輛MCI 96A3待命。到站後不久從台中發車的那輛FJ-216 96A3也到了台北,安靜的停在旁邊,我在車站停留發呆一陣後準備離開之時,又看到一輛前方白色塗裝的96A3準備到站,於是等著它的到來。

  等它駛近之後我才看清車號FP-332,非常特別的車號,在我這陣子觀察以來從沒有看過的番號,等之後上網查詢之後才知道, 這輛FP-332是89年96A3領牌裡面唯一未和別人連號的,算是很特別的一輛車,另外,這輛FP-332轉彎時車身傾斜的非常誇張。

  其實MCI們一點都不孤獨,從出廠開始就一起搭上運載的貨輪,飄洋過海到了台灣,接著一輛接一輛開往指定地點,一批批投入服役的工作,就算今天叫他們不用再跑了,他們也不孤獨,平常這些兄弟們就停在停車場,一輛緊貼著一輛放著;哪天公司老闆說:你們可以除役不用再跑了,也許他們會覺得有點失落,畢竟這些傢伙本來就是生來為了載著人們的夢和故事奔馳,並賦予乘客最高的舒適安全與便利性。

  我一直覺得這是很重要的,為什麼要懷念舊車,因為現在的新車到底是基於怎麼樣的理念打造的呢?有沒有像MCI一樣站在安全舒適的基點上面出發,還是迫於現實和經濟妥協了?這就是MCI和其他車輛最大的不同,不計成本引進的這些車型從商業的角度來看真是難以理解,但他們能提供的東西卻也是難以取代的。

  不跑了也許他們會抗議:我明明還跑得動!但是在他們接受這個事實之後,或許他們會發現,雖然座位沒有乘客好像很悽涼,但是幾十台MCI擠在保養場也沒那麼孤單,看起來也是很熱鬧的,只是他們不用再出動了,如此而已。

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